TOUR PENCHÉE DE PISE HISTOIRE
Tour penchée de Pise : la véritable histoire de la célèbre tour inclinée du monde
Histoire de la tour penchée de Pise
La tour penchée de Pise est l'un des points de repère les plus reconnaissables au monde et un fier symbole de la créativité et de l'histoire de l'Italie. Sa construction a débuté en 1173 dans le cadre du grand complexe cathédral de la ville de Pise, destiné à mettre en valeur la puissance et l'influence croissantes de la ville. Mais peu après l'achèvement des premiers étages, le sol mou et instable du sous-sol s'est mis à bouger et la tour a commencé à s'incliner. Malgré les guerres, les retards et les défis techniques sans fin, les travaux se sont poursuivis et la tour a finalement été achevée au XIVe siècle. Au fil des ans, les architectes et les ingénieurs ont travaillé avec soin pour la stabiliser, la préservant de l'effondrement tout en conservant son inclinaison caractéristique d'environ 4 degrés.
La tour a survécu à des tremblements de terre et à des siècles d'intempéries, défiant tous les pronostics. À la fin du XXe siècle, d'importants travaux de restauration ont permis de réduire son inclinaison et de la rendre à nouveau accessible aux visiteurs. Depuis 1987, la tour penchée et l'ensemble de la Piazza dei Miracoli font partie du patrimoine mondial de l'UNESCO. Aujourd'hui, des millions de personnes visiter Pise, Italie pour gravir l'escalier en colimaçon et profiter d'une vue imprenable sur la Piazza dei Miracoli et au-delà.
L'âge d'or de Pise et la naissance d'un monument emblématique
Avant la construction de la tour, Pise était l’une des républiques maritimes les plus puissantes d’Italie, réputée pour son commerce et ses victoires navales. À cette époque, Pise rivalisait avec d’autres cités-États puissantes, notamment Venise et Gênes. La construction du complexe de la cathédrale était un moyen d’afficher sa puissance, sa richesse et son importance dans le monde méditerranéen.
La tour penchée faisait partie d’un projet grandiose appelé la Piazza dei Miracoli (Place des Miracles), qui comprend la cathédrale, le baptistère et le Camposanto Monumentale. Ce complexe était destiné à mettre en valeur la puissance et la dévotion de Pise, symbolisant à la fois la foi et la prospérité. Haute de 56 mètres, la tour avait été conçue pour servir de clocher à la cathédrale Santa Maria Assunta ; pourtant, sa célèbre inclinaison en a fait un monument bien plus emblématique.
Qui a construit la tour de Pise ?
L'identité du véritable concepteur de la tour penchée de Pise reste incertaine. La plupart des historiens attribuent cette réalisation à Bonanno Pisano, un architecte et sculpteur local, mais d'autres penchent pour Diotisalvi, qui a conçu le baptistère situé à proximité. La construction de la tour ayant duré plus de deux siècles, plusieurs architectes y ont probablement contribué, chacun tentant à sa manière de corriger l'inclinaison de l'édifice. Les architectes de l'époque travaillaient sans outils modernes ni connaissances en mécanique des sols, en s'appuyant uniquement sur l'observation et l'expérience.
Lorsque la construction reprit au XIIIe siècle, Giovanni di Simone prit la direction du projet. Il tenta de compenser l’inclinaison existante en construisant les étages supérieurs légèrement plus hauts d’un côté, ce qui donna à la tour sa courbe douce. Malgré ces efforts, l’inclinaison s’est poursuivie, mais le travail de Giovanni di Simone a contribué à préserver la stabilité et la forme de la tour, lui permettant ainsi de devenir l’un des monuments les plus reconnaissables au monde. À mesure que la puissance de Pise déclinait à la fin du Moyen Âge, la construction fut interrompue, et chaque nouveau maître d’œuvre hérita à la fois des problèmes de la tour et de sa légende grandissante.
Une tour qui n'était pas censée pencher
La construction débuta en août 1173, grâce à un don effectué en 1172 qui permit de financer la pose des premières pierres de fondation. Une fois le deuxième étage achevé en 1178, la tour commença à pencher. Les fondations avaient été construites sur un sol meuble et instable, composé d’argile et de sable. Les fondations ne faisaient qu’environ 3 mètres de profondeur et reposaient sur ce sol fragile plutôt que sur de la roche solide. La tour elle-même était construite en marbre blanc massif et en calcaire, ce qui a entraîné un affaissement encore plus important du sol à mesure que la construction avançait.
Il a fallu près de 200 ans pour achever sa construction
L'inclinaison est apparue très tôt, mais la construction s'est poursuivie malgré ce problème. Au cours des deux siècles suivants, les travaux ont été interrompus puis repris à plusieurs reprises en raison de guerres, de difficultés financières et de problèmes techniques. Ces pauses ont en réalité contribué à la survie de la tour, car le sol a eu le temps de se tasser et de se compacter. La tour a résisté à au moins quatre forts séismes depuis 1280. Ironiquement, ce même sol meuble qui a provoqué l’inclinaison a contribué à absorber les chocs. Lorsque la construction reprit au XIVe siècle, les ingénieurs tentèrent d’ajuster les étages supérieurs pour compenser l’inclinaison, donnant ainsi involontairement à la tour sa forme incurvée caractéristique. La construction fut finalement achevée en 1372, près de 200 ans après son début.
Les ouvriers et leur métier
La tour penchée de Pise a été construite par des ouvriers locaux originaires de Pise et des villes voisines. Parmi eux figuraient des tailleurs de pierre, des tailleurs de marbre, des maçons, des mélangeurs de chaux et des manœuvres. Ils utilisaient du marbre blanc de San Giuliano et du calcaire provenant de carrières locales, transportant les lourdes pierres jusqu’au chantier à l’aide de charrettes tirées par des bœufs. Les constructeurs ne disposaient pas de machines modernes ; ils comptaient donc sur des outils simples tels que des ciseaux, des marteaux, des cordes, des poulies et des grues en bois actionnées par des hommes ou des animaux. Des artisans qualifiés sculptaient les magnifiques arcs, colonnes et ornements de la tour, tandis que d’autres ouvriers préparaient le mortier et transportaient les pierres vers les niveaux supérieurs
L’élégance du style roman
La tour penchée de Pise a été construite dans le style roman, avec des arcs et des colonnes en marbre blanc qui mettent en valeur la beauté de l’architecture médiévale italienne. Elle a été conçue pour accueillir sept cloches, une pour chaque note de la gamme musicale, et celles-ci sonnent encore aujourd’hui. La tour compte huit niveaux et 294 marches menant à son sommet. Sa célèbre inclinaison, qui est aujourd’hui d’environ 4 degrés, a transformé ce qui n’était au départ qu’un défaut de construction en l’un des monuments les plus célèbres au monde.
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L'inclinaison a évolué au fil du temps
À la fin du XXe siècle, les ingénieurs craignaient que la tour ne s'effondre. Un vaste projet de restauration a été lancé dans les années 1990, dans le but de réduire l'inclinaison sans altérer son aspect unique. Grâce à des contrepoids, à l'enlèvement de terre et à d'autres techniques de stabilisation, les experts ont réussi à réduire l'inclinaison d'environ 40 centimètres et à redresser la tour pour les générations futures. La tour a rouvert ses portes au public en 2001 et fait toujours l'objet d'une surveillance étroite.
Comment la tour a été sauvée de l'effondrement
Lorsque la tour a été fermée en 1990, elle présentait une inclinaison dangereuse de 5,5 degrés. Des ingénieurs du monde entier ont collaboré pour la stabiliser à l’aide de contrepoids en plomb, de câbles en acier et d’un enlèvement de terre. Cette opération, couronnée de succès, a duré plus de dix ans, mais la tour a été sauvée et rouverte au public en 2001. Aujourd’hui, elle présente une inclinaison plus sûre de 4 degrés, préservant ainsi son charme légendaire tout en garantissant sa stabilité.
Faits intéressants sur la Tour penchée de Pise
La légende raconte que Galilée, né à Pise, aurait lâché deux boulets de canon de poids et de tailles différents depuis la tour pour prouver que les objets tombent à la même vitesse.
Vous pouvez la gravir : 294 marches vous mènent au sommet, d’où vous pourrez profiter d’une des plus belles vues sur Pise et la Toscane.
Ce n’est pas la tour la plus penchée au monde. Plusieurs tours, dont la tour penchée de Suurhusen et d’autres en Allemagne, penchent encore davantage que celle de Pise.
D’un défaut à la renommée : l’héritage de la tour
Au fil des siècles, la tour penchée de Pise a fasciné artistes, écrivains et scientifiques. Les voyageurs effectuant le Grand Tour d’Europe aux XVIIIe et XIXe siècles s’y arrêtaient souvent, la décrivant dans leurs journaux intimes et leurs lettres. Bien avant cela, Galilée, né à Pise, avait utilisé la tour pour ses célèbres expériences sur la gravité. Ce qui n’était au départ qu’un défaut de construction est devenu une icône mondiale, symbole de résilience, d’équilibre et de créativité humaine.
La tour penchée de Pise aujourd’hui
Aujourd’hui, la tour penchée de Pise fait partie d’un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, aux côtés de la cathédrale, du baptistère et du cimetière voisin. Elle attire plus de 5 millions de visiteurs chaque année, qui viennent admirer son architecture remarquable et gravir son escalier en colimaçon pour profiter d’une vue panoramique sur Pise. Autrefois considérée comme une erreur de construction, la tour penchée est devenue un symbole intemporel du savoir-faire artistique, de la créativité et de la beauté éternelle de l’Italie.
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